菅井くん（仮名）の言葉だけを、一生こころの支えにして生きていくだろうな、と思った話

私が小学校６年生のときの話です。
※私は１９８４年生まれ、現在３１歳なので、今から２０年くらい前の話です。

私のクラスに菅井くん（仮）という男子がいました。
菅井くんは、クラスの中でもイケメンの男子で、人気投票で１位になったことがありました。
（ちなみに、同率１位の男子がもうひとりいて、その男子と菅井くんがイケメンのツートップという感じでした）
菅井くんは、色が白くて、とてもきれいな顔をしていて、とても勉強ができて、とても物静かで、あまりしゃべらない男子でした。
近所に住んでる幼馴染の女の子と仲が良くて、家庭環境があまりよくなかったようで、よくその女の子の親とも仲良くしているようでした。

っていうのは、２学期までの菅井くんです。
菅井くんは、３学期になってから、物静かな性格だけが、かわりました。
なぜなのか理由や原因はわかりません（家庭環境に変化があったのか？）。
とにかく、人がかわったように、よく人前で元気にしゃべるようになり、明るくなりました。
顔がきれいで、勉強ができるところは、かわりませんでした。

そんな男子として最強な菅井くんが、私にかけてくれた言葉が３１歳になった今でも、ずっと忘れられません。
菅井くんが、あるとき、私に対して、「みさきちゃんは、かわいいよ」と言ってくれたのです。
どういう話の流れでそう言われたのかは、忘れてしまいました。
菅井くんにとっては何気ない一言で、特になにか意味があって言った言葉ではなかったのですが、
私はとてもこの言葉がうれしく、ありがたく、ずっとずっと忘れられないでいます。

それは菅井くんが、かっこいい男子だったからというのもあるけれども、私が物心ついた時から、自分の容姿についてはげそうなほど悩んでいたからです。
その悩みはこじれにこじれて、３１歳になった今でも終わることはなく続いていますが、小学６年生当時も、私にとってかなりの悩みの種でした。
とにかく、自分の容姿が気に入らなくて、憂鬱で、とにかく顔がブサイクで、モテなくて、そのことがつらくてつらくて、しんどくて、しかたありませんでした。
両親にそのことを打ち明ければ、何も理解してもらえず、ただひたすら、「親に失礼だ！親をバカにしているのか！」と一方的に罵倒され、親に怒鳴られ、殴られました。
人様から「かわいい」と言われたことなんて、一度もありませんでした（両親やおじいちゃんおばあちゃんは言ってくれましたが、そんな親族からの「かわいい」とは、私にとって無意味・無価値でした）。
だから、菅井くんの「かわいいよ」が、私にとって、どれだけ何ものにもかえがたい、喜びとありがたさと涙だったか、想像がつきますでしょうか。
上手く説明できないのですが（伝わるかなあ）。

私は３１歳になった今でも、他人から「ブス」とか「かわいくない」と言われたことは数えきれないほどあっても、他人から「かわいいよ」と言われたことは、この菅井くんの一件以外は一度もないのです。
毎日自分の顔がいやでいやで、本当にいやで、しんどいけれども、この小学６年生の時の菅井くんの言葉を思い出しては、ありがたさがこみ上げ、
この言葉だけで一生がんばっていこう、一生ささえになるであろう、そう思うのでした。

ただ、ひとつ心残りなのが、そんな貴重で大切で優しくありがたい言葉に対して、私が素直に「ありがとう」とか「うれしいです」と言えなかったことです。
菅井くんは、当時小学６年生で、しかも男子なのに、非常に落ち着いた人で、心も完全に大人でした。
だからこそ、面と向かって「かわいいよ」と言えたのだと思います。
普通、小学生の男子なら、クラスの女子に「ブース！！ブース！！！！！」なんて言う年頃です（たとえその女子が本当はかわいい子であったとしても）。
本当に、菅井くんは、すごく立派な人だったんだなあと思います。
一方、私は、女子のくせに、精神年齢は小学生男子と同じでしたから（３１歳になった今でも、成人男性のように、心が少年のままというか、大人になれないでいます。女性なのに）、
菅井くんの「かわいいよ」に対して、「やっぱり～？そうよね！」とお笑い的なニュアンスで照れ隠しというか、おちゃらけて、ごまかしてしまいました。

私は本当にアホです。
菅井くん、ありがとう。すごくすごくうれしかったです。本当に、本当に、ありがとう。
これからも、私は、菅井くんの言葉を心に、どんなに容姿に傷ついたときも、なんとか心をだましだまし、生きていけると思います。